Halo Legends

En el año 2001, Halo: Combat Evolved de Bungie Studios fue el vídeojuego que ayudó definitivamente a popularizar la videoconsola Xbox de Microsoft. Diseñado en formato de FPS (First Person Shooter - juego de disparar en primera persona), Halo fue más allá de los clásicos del género (Doom, Quake, Half Life), ofreciendo una argumento de ciencia ficción muy sólido - que posteriormente se iría ampliando en las exitosas diferentes secuelas del juego, siempre exclusivo para las consolas de Microsoft ,acompañado de una música espectacular y dando origen a toda una mitología (libros, cómics, CD...) que ha ido mucho más allá del puro vídeojuego de acción.

Nueve años después, Halo Legends profundiza en esta saga de ciencia-ficción, con siete historias (contadas en ocho partes) que narran el misterioso origen del Jefe Maestro, la capacidad superior para el combate de los Spartans y la rivalidad entre los Spartans y los Orbital Drop Shock Troopers (ODSTs), todo ello en formato de Anime, realizado por cinco prestigiosos estudios de animación japoneses. Esta colección e compone de ocho segmentos animados (con duración individual de entre 16 y 23 minutos - aunque las duraciones reales si los vemos de forma individual son bastante más cortas, ya que en cada episodio de añaden 5'27'' de créditos finales comunes).

El primer capítulo (con dos partes) se titula "Orígenes" (del estudio Studio 4°C ) y parte de donde termina Halo 3 para recrear el origen de la leyenda en la que se basa el videojuego (una detallada historia del "Universo Halo" desde el principio, que resultará apasionante para los fans de la saga). El resto de episodios se titulan "El Duelo", "La Vuelta a Casa", "La Excepción" (creado por Toei Animation – el estudio padre de Dragonball), "Prototipo", "Babysitter" (debería haberse traducido como "Niñera" o "Canguro") y "El paquete".

Halo Legends llega en Blu-ray de la mano de Warner en Marzo del 2010. Existe también una edición simultánea en DVD, en definición estándar y con menos extras.

Creado con animación digital (al estilo del videojuego), Halo Legends resulta impactante en esta transferencia en alta resolución, usando el codec VC-1 a 1080p con una tasa de bits promedio para la imagen de 18.3 Mbps. La relación de aspecto es panorámica scope de aproximadamente 2.35:1 para los títulos iniciales y para "Orígenes", mientras que el resto de episodios usan el más televisivo aspecto 16:9 (1.78:1).

Como aspectos muy positivos, destacamos un buen nivel de detalle en la animación original, impecablemente transferido al Blu-ray, mostrando numerosos matices en las texturas de los fondos y una gran riqueza en los dibujos más complejos de naves espaciales o de los personajes. Los bordes aparecen nítidos y el colorido es muy intenso y brillante, con contundentes rojos, verdes y azules, acompañados de negros profundos. El contraste es muy elevado, favoreciendo la espectacularidad visual con cielos brillantes que resaltan sobre oscuros paisajes.

Como era de esperar en una transferencia directa de material digital a un disco de alta definición bien codificado, no hay artefactos de compresión ni ningún ruido de fondo, ni tan sólo el más leve grano en las partes homogéneas de la imagen.

Sin embargo, dejemos como leve crítica la presencia de leves defectos de líneas en zigzag (aliasing) y también una ocasional posterización (cambios bruscos entre tonalidades de color parecidos en algunas zonas de la imagen); son fallos menores, poco visibles excepto en dispositivos de visualización de gran diagonal y, probablemente, provienen de las limitaciones de la animación digital usada y no de la transferencia al Blu-ray. Pero en cualquier caso, estos defectillos desmerecen ligeramente lo que por otra parte sería una impecable presentación.

El audio en inglés está en un espectacular Dolby Digital 5.1, a 640 Kbps. Es una lástima que no se haya recurrido a un formato de audio de alta definición sin pérdidas (un DTS HD Master Audio hubiera estado mejor), pero para la mayoría de usuarios esta pista cumplirá bien con sus expectativas gracias a su buena dinámica en general y a su amplia distribución sonora entre todos los canales (que puede verse en este gráfico).

Curiosamente, sin embargo, las secuencias de apertura y los créditos están en formato 2.0 estéreo, reservándose el 5.1 para los cortos propiamente dichos.

Los diálogos destacan correctamente sobre el resto de elementos sonoros y los efectos ofrecen una buena amplitud, alta especialidad y abundantes desplazamientos entre canales laterales frontales y entre frontales y traseros (los disparos de los rifles de combate, los sonidos de las luchas, explosiones, vuelo de naves, paso de vehículos…). En las escenas de acción, los fans del videojuego Halo se encontrarán con un ambiente sonoro que no desmerece sus experiencias previas con el mundo de Halo en la consola Xbox, contando también con un apreciable refuerzo del subwoofer para las bajas frecuencias en algunos momentos puntuales.

Hay algo de música original de Eiko Konoo y Yasuharu Takanashi para "El Duelo" y de Tetsuya Takahashi (para "El Paquete"), aunque el mayor mérito de la banda sonora es la recuperación de los inolvidables temas originales de Martin O'Donnell y Michael Salvatori.

Combinando banda sonora, efectos y diálogos, esta pista resulta perfectamente adecuada, si bien como hemos dicho es de lamentar la falta de inclusión de audio en alta definición para el Blu-ray.

El doblaje en castellano está también en Dolby Digital 5.1, a 640 Kbps. Esta es una pista que conserva la misma distribución espacial del audio en inglés (ver este gráfico), con muy similar calidad sonora y fidelidad y que responde bien a lo que se espera de un producto como este.

Los diálogos doblados mantienen su nitidez y están bien mezclados con la música y los efectos. Asi pués, no hay mucho más que pedir esta pista.

El material adicional es relativamente extenso –cosa que los fans agradecerán– y además se presenta prácticamente todo en alta definición. Eso sí, como era de temer tratándose de un título de Warner, el audiocomentario no está subtitulado.

Audio Comentario con Frank O'Connor (Franchise Development Director - 343 Industries / Microsoft Game Studios), Joseph Chou (Halo: Legends Producer - J-Spec Pictures)
1h 59' 20'', HD, Dolby Digital Inglés 2.0 Surround, subtitulado tan sólo en chino
Interesante comentario, en el que ambos interlocutores se van alternando en analizar a fondo la historia detrás de cada uno de los cortos, los tipos de animación usado, los estilos visuales y un sin fin de referencias adicionales al mundo Halo – que harán las delicias de los incondicionales de la saga - siempre y cuando que sean capaces de entender bien el inglés "a pelo" puesto que los únicos subtítulos disponibles están en chino-.
 

Halo: Alcance - Tráiler
1' 17'', HD, Dolby Digital Inglés 2.0 Surround 192, subtitulado sólo en chino.
Publicidad de Halo Reach, el nuevo videojuego para XBOX 360 de esta saga que verá la luz este año 2010.

Liga de Justicia: Crisis en Dos Tierras - Tráiler
1' 17'', 4:3, Dolby Digital Inglés 2.0, subtitulado sólo en chino Surround 192.
Tráiler de otra película de Warner basada en los personajes de DC Comics,  que verá la luz en vídeo este año 2010.

Halo - La Evolución de los Juegos
21' 46'', HD, Dolby Digital Inglés 2.0 Surround 192, subtitulado.
Una completa visión en unos 22 minutos del origen y desarrollo de los diferentes videojuegos de Halo. Con desarrolladores del juego (Graeme Devine, Nick Dimitrov, Larry Hryb, Aaron Debevoise), además de la presencia de Bonnie Ross, Ken Lobb, Eric Nylund, Ryan Payton, Alison Stroll, Frank O'Connor, Joss Holmes de Microsoft Game Studio y de periodistas especializados (Steven L.Kent, Chris Carle, Hilary Goldstein, Todd Kenreck), del escritor de ciencia ficción Greg Bear y del diseñador de juguetes Todd MacFarlane.

Se analiza la popularidad de la saga y su gran impacto sobre los videojugadores de todo el mundo, desde que apareció la primera versión exclusiva para la consola de Microsoft - que ayudo a popularizar esta plataforma de videojuegos. Presentan el concepto de los principales personajes, como el Jefe Maestro o Cortana, además de describir la continuidad argumental entre las diferentes entregas del juego. Se habla también las novelas gráficas y de toda clase de otros productos relacionados con el "Mundo Halo", así como de la evolución futura prevista para la saga.

Halo - La Historia del Mundo Halo
23' 56'', HD, Dolby Digital Inglés 2.0 Surround 192, subtitulado.
Otro repaso muy bien estructurado de las diferentes historias, especies alienígenas, guerras y conflictos que pueblan el Mundo de Halo. Con entrevistas a Frank O´Connor y a Eric Nylund de Microsoft Game Studio, resultará útil para que los que no han jugado a fondo con todos los vídeojuegos se pongan al día, aunque se solapa bastante con el argumento de las dos partes del corto "Origen": La historia de los antepasados ("Forerunners"), el origen del Pacto ("Covenant"), el proyecto Spartan...

Making Of de Halo Legends
Reproducir Todos 54' 49'', HD, Dolby Digital Inglés 2.0 Surround 192, subtitulado.
Este documental "como se hizo" esta dividido en ocho partes, para describir la producción en su conjunto y la de cada uno de los cortos. Muy variado, nos permitirá conocer a productores, directores y animadores de cada uno de los estudios, narrando de primera mano como se ha hecho cada episodio. Veremos también sesiones de preparación de cada capítulo y se habla de la elección de los diferentes estudios que han producido los cortos. 

• Introducción
  6' 45''
  Eric Nylund, Bonnie Ross y Kevin Grace de Microsoft Game Studios, el productor Joseph Chou, Frank O'Connor (director de desarrollo), Josh Holmes (productor ejecutivo), el autor Greg Bear , Graeme Devine (diseñador de Halo Wars), junto con el periodista Hilary Goldstein hablan de porqué se uso el anime como estilo visual para ampliar el mundo de Halo.

• Orígenes
  7' 41''
  Kevin Grace, Frank O'Connor y Joseph Chou presentan este episodio rodado por Studio 4ºC. Entre los representantes el estudio que aparecen está su presidente y productora Eiko Tanaka, además del director del episodio Hideki Futamura.

• El Duelo
  8' 24''
  El estudio Production I.G. fue el elegido para esta entrega, siendo el director creativo Mamoru Oshii, el productor Mitsuhisha Ishikawa y el director Hiroshi Yamazaki. Este episodio destaca por su impactante aspecto visual, como si fueran pinturas en acuarela animadas.
   
• La Vuelta a Casa
  5' 56''
  Esta oscura historia adaptada de un relato de Eric Nylund es también de Production I.G. y está producida por Mitsuhisha Ishikawa.
   
• La Excepción
  8' 56''
  Este capítulo aporta una vis más bien cómica a los relatos de Halo, apartándose del "Canon oficial" y con mucha libertad creativa, según comentan el Director Creativo Ryan Payto y el productor Yoshi Ikezawa de Toei Animation. El director es Katsuyoshi Nakatsuru.

• Prototipo
  7' 03''
  El productor es Masahiko Minami, el director es Yasushi Muraki y el codirector es Tomoki Kyoda, todos ellos del estudio Bones Inc.
   
• Babysitter
  7' 51''
  Este episodio sobre los ODST es también del Studio 4ºC y está dirigido por Toshiyuki Kanno, con diseños conceptuales de Gabriel Garza.
   
• El Paquete
  9' 25''
  Esta última parte nos lleva a acompañar al Jefe Maestro en un viaje por el espacio. El director es Shinji Aramaki , director de películas de Anime y fan desde hace años de Halo. El estudio es Casio, quienes consiguieron imitar muy buen el aspecto del videojuego, usando actores reales con motion capture como base para generar la animación.

Halo Legends resulta atractivo tanto para los seguidores de los videojuetos de Halo como para los aficionados al buen anime japonés. Técnicamente impecable en su desarrollo, los diferentes episodios ofrecen grados de interés muy diferentes, por lo que el valor como conjunto puede resultar algo irregular.

Este Blu-ray de Warner cuenta con una magnífica imagen y unos buenos audios (lástima que esten en formato Dolby Digital estándar). También destacamos unos interesantes y bien elaborados extras, aunque ahí tenemos que criticar de nuevo la falta de subtitulado para el audiocomentario.