French Connection: Contra el Imperio de la Droga

Esta película está basada en un caso real, la captura de un alijo de narcóticos en Nueva York durante los años 60 por los policías Eddie Egan y Sonny Grosso. French Connection es todo un clásico del cine policíaco de los 70. Para el recuerdo, nos deja una de las mejores y más excitantes persecuciones en coche de la historia del cine y una expresión memorable: "hurgarse los pies en Poughkeepsie".

La película fue dirigida por William El Exorcista Friedkin y protagonizada por Gene Hackman (detective Jimmy "Popeye" Doyle), Roy Scheider (detective Buddy "Cloudy" Russ) y Fernando Rey (Alain Charnier). Ganó 5 Óscar® en 1971: mejor película, director, actor (Gene Hackman), guión y montaje.

Fox editó en el 2002 una magnífica edición en DVD de este clásico, con una cantidad considerable de contenidos adicionales de gran calidad.

Antes de entrar a valorar la imagen del DVD, conviene resaltar que la película tiene ya más de 30 años a sus espaldas y que tanto el director William Friedkin como el director de fotografía Owen Roizman la rodaron con un estilo documental, con revelado forzado, usando frecuentemente cámara al hombro y filmando con muy poca luz en localizaciones, para mostrar la suciedad de la ciudad y de los ambientes por donde se mueven los personaje.

El DVD respeta a la perfección el formato original de cine de 1.85:1, incluyendo mejora anamórfica.

La imagen está prácticamente exenta de defectos de celuloide, lo que demuestra el excelente trabajo que ha hecho Fox para preparar este DVD. Aunque presenta bastante grano, éste ya estaba mayoritariamente presente en el material cinematográfico original, como parte del aspecto visual que los cineastas querían conseguir para su película.

Los colores tienen una buena saturación y la imagen posee una notable definición y contraste. La única objección sería que en algunos planos el grano se hace demasiado evidente y también que observamos ocasionalmente algo de realce de contornos (por ejemplo en el sombrero de Fernando Rey, en la segunda de las capturas que incluimos). Además, aunque se trata de una película muy oscura, quizás se le pueda achacar falta de detalle en las partes más negras.

La tasa de bits (bitrate) utilizada para la imagen se queda en un promedio de 5,8 Mbps, que resulta suficiente para evitar defectos de compresión, a pesar de la dificultad añadida por tener que codificar el grano presente en el film.

Resaltamos también que en bastantes fragmentos se incluyen subtítulos ingleses impresos en el celuloide (para traducir los diálogos hablados en francés). Afortunadamente, el subtitulado castellano está lo bastante bien ubicado como para que no se superponga con los subtítulos ingleses.

La película se presenta en un DVD-9 y el cambio de capa es correcto, en medio de una escena sin movimiento y durante una pausa del sonido.

Resumiendo, una imagen más que notable para una película de más de treinta años y rodada con pocos medios y con un estilo documental.

El DVD incluye la versión original inglesa, codificada como Dolby Digital 5.1, a 384 kbps. Partiendo de la base de que The French Connection no sólo es una película de hace más de 30 años, sino que además su audio original era monoaural, consideramos que la remasterización en 5.1 es un buen trabajo.

Sin embargo, los diálogos en ocasiones resultan algo difíciles de entender, problema que se soluciona fácilmente aumentando un poco el volumen del canal central.

En este gráfico se muestra la distribución de sonido por los diferentes canales durante toda la película. Los altavoces izquierdo y derecho reciben en ocasiones sonidos de coches que van de un lado a otro, sobre todo durante la famosa escena de la persecución. En general, la localización espacial de los efectos está bastante lograda.

En cambio, tanto los altavoces surround como el subwoofer apenas llevan información, aunque enfatizan algo más el sonido ambiental.

La música de Don Ellis muestra buenas separaciones estereofónicas y es probablemente lo mejor de la pista.

Para finalizar, diremos que algunos efectos de sonido (por ejemplo, disparos) han sido aparentemente regrabados ya que no encajan con la limitada fidelidad del resto del sonido.

No es sin duda la mejor pista 5.1 que hemos escuchado, ni siquiera en películas de la misma época o anteriores, pero cumple su objetivo sin problemas.