El Crepúsculo de los Dioses

Billy Wilder dirigió esta gran película sobre el mundo de Hollywood y su hipocresía en 1950.

La protagonizan magistralmente William Holden (el guionista en paro Joe Gillis) y el binomio Gloria Swanson - Erich von Stroheim, como Norma Desmond (actriz de cine mudo caída en el olvido) y Max von Mayerling (Director de cine, chofer, ex-marido, ...). Estos dos últimos se interpretan prácticamente a sí mismos, lo cual da aún más realismo a la descarnada visión de la Meca del Cine que nos presenta Wilder. Completa el reparto Nancy Olson (Betty Schaefer), la inocente novia de Gillis.

Aunque ganó tres Oscars® secundarios (mejor dirección artística, música y guión), esta película fue la gran perdedora en la gala de los Premios de la Academia de 1951.

Paramount editó el año 2003 esta obra maestra en DVD, con una restauración de imagen tan impecable que raya lo increíble. Además, la edición incluye bastantes contenidos adicionales muy interesantes.

John F. Seitz dirigió la fotografía del film, en blanco y negro y con la relación de aspecto "clásica" de 1.37:1. Filmada hace 55 años, Paramount ha sometido esta película a una restauración digital "fotograma a fotograma" poco menos que milagrosa, que le ha devuelto todo su esplendor original.

Presentada en su formato original de cine, lo primero que sorprende es que no encontramos ni rastro de defectos de celuloide, en forma de las habituales manchas o rayas; además, tampoco vemos nada de grano cinematográfico.

El nivel de detalle es bueno, aunque no extraordinario. Sin embargo, sigue superando a cualquier película de esta época que veamos en DVD (si alguien lo duda, que lo compare con la edición "restaurada" de Gilda, filmada sólo tres años antes). En imágenes como la del coche (tercera de las capturas incluidas) se aprecia este buen nivel de detalle, que se traduce en la total ausencia de líneas en zigzag (aliasing).

El contraste es en general muy alto (aunque en las escenas interiores disminuye) y apreciamos una completa escala de grises (desde los blancos perfectos a los negros más oscuros). No se nota ningún realce de contornos, prueba evidente de que la restauración ha sido impecable. Como crítica menor, quizás encontraríamos a faltar algo de detalle en las partes más negras de la imagen, sobre todo en la escenas interiores (las de menor contraste).

Paramount presenta la película en un DVD-9, con un cambio de capa aceptable (aunque lejos de ser perfecto). La tasa de bits (bitrate) usada por el vídeo es de 5,1 Mbps, que resulta más que suficiente para evitar defectos de compresión, al partir de un material original tan limpio.

En conclusión, la mejor calidad visual de todas las películas en blanco y negro que hemos analizado hasta la fecha en zonadvd, superando otros grandes clásicos restaurados como Casablanca.

El sonido en versión original inglesa está codificado en Dolby Digital 2.0 Monoaural. Su calidad en general está en consonancia con la antigüedad de la película.

Las voces suenan bien y la fidelidad de la música de Franz Waxman es más que aceptable. El volumen resulta bastante constante a lo largo de toda la película. No notamos distorsión sonora, aunque sí hay un ligero ruido de fondo (siseo), aunque no resulta molesto en ningún momento.

Puede considerarse casi como una pista sonora de referencia para películas antiguas con sonido monoaural.

Presentada también en Dolby Digital 2.0 monoaural, la pista castellana está prácticamente al mismo nivel que la original inglesa, lo que es el principal elogio que podemos hacerle.

Las voces se oyen perfectamente y tanto la música como los efectos son más que correctos aunque estos últimos son ligeramente inferiores a los de la pista original. En conjunto, tenemos tan buena fidelidad como con la pista original, por lo que los que quieran ver la película doblada no tendrán ninguna desventaja.

Esta Edición de Coleccionista, aunque es de sólo un disco, incluye una cantidad apreciable de material extra de gran interés:

• Audiocomentario de Ed Sikov, autor del libro "Sunset Boulevard: Vida y época de Billy Wilder". Comienza narrando el montaje original del film con una secuencia inicial muy diferente, aunque fue sustituida a causa de las risas del público después del primer estreno en Illinois (este prólogo original puede verse también en este DVD). Incluye completas explicaciones sobre las localizaciones reales de la película (Estudios Paramount, etc.). Comenta también muchas anéctodas sobre los actores (especialmente, Gloria Swanson y Erich von Stroheim, por su pasado de estrellas del cine mudo) y los cameos de Cecil B. DeMille, entre otros. Termina con el homenaje a la genial última escena, de Norma Desmond bajando la escalera de la mansión ("Está bien, Sr. DeMille, lista para mi primer plano"). En general, resulta un comentario bastante interesante por los muchos detalles aportados sobre la película y sus protagonistas, aunque el monótono tono de voz de Sikov puede dar la impresión contraria.
   
• Cómo se hizo El Crepúsculo de los Dioses. Documental del 2002, 25' 53".  Intervienen Ed Sikov, Nancy Olsen (actriz), A.C. Lyles (productor) y Glenn Close (Norma Desmond en Broadway). Trata desde el rodaje de la escena de la piscina, pasando por la localización de la mansión de Norma Desmond, la reacción de Hollywood ante la película, Gloria Swanson, Erich von Stroheim y Cecil B. DeMille, hasta el rodaje de la escena final en las escalinata. Incluye fotografías del rodaje y fragmentos de la película.
   
• Mapa de Localizaciones de Hollywood: Uno de los mejores extras, nos muestra sobre un mapa donde están las localizaciones utilizadas para la película. Pulsando sobre ellas, vemos unos cortos clips de vídeo y audio. Se divide en "Apartamento de Joe Gillis", "Tienda de Schwab", "El coche de Norma Desmond", "Paramount Pictures" y "Mansión Getty". Duración total clips de vídeo: 3' 55".
   
• Galería Fotográfica: Dividida en "Imágenes de Producción" (46), "La película" (24) y "Publicidad" (16).
   
• Páginas del Guión original del Prólogo en la Morgue: Dos versiones diferentes del prólogo que tenía que abrir la película y que se suprimió después del primer visionado en público. Los textos del guión están también en castellano. La primera versión es el Prólogo Original (21/12/48) e incluye imágenes rodadas de las escenas descritas (total 3' 34", sin sonido). El segundo es el guión revisado del prólogo (19/3/49) y sólo incluye los textos.
   
• Edith Head - La Era Paramount, 13' 45". Documental del año 2002, homenaje a Edith Head, diseñadora de vestuario de Paramount (entre muchas otras películas, diseñó la indumentaria para El Crepúsculo de los Dioses).
   
• Documental sobre La música de El Crepúsculo de los Dioses, también del año 2002, 14' 28". Narrado por su hijo John, habla de Franz Waxman, compositor de la música de la película. Participan también Elmer Bernstein y John Mauceri (Director de Orquesta).
   
• Tráiler de Cine, 3' 14", sin subtitular. Imagen en muy mal estado, nos puede dar una idea sobre como estaría la película antes de la restauración.

Sólo hay una conclusión clara al valorar este DVD de Paramount: Es una auténtica maravilla, tanto por la película de Billy Wilder en sí como por su increíble imagen, su más que aceptable sonido y sus contenidos adicionales, todos subtitulados.

Estamos antre otro de los DVDs considerados como casi perfectos por zonadvd, según los criterios descritos en este artículo.