Star Wars Episodio I - La Amenaza Fantasma

La saga galáctica más famosa de todos los tiempos se vistió de gala para recibir en 1999 la que fue la primera parte de su nueva trilogía. Después de veinte años sin dirigir, George Lucas volvió a retomar las aventuras acaecidas en una galaxia lejana, muy lejana.

En este Episodio I de Star Wars, conocemos a Anakin Skywalker (Jake Lloyd) y al que será su gran maestro y a la postre rival, Obi Wan Kenobi (Ewan McGregor) - el personaje interpretado por Alec Guinness en Una Nueva Esperanza.

La acción de La Amenaza Fantasma tiene lugar unos treinta años antes del Episodio IV; el joven Obi Wan, acompañado de su maestro Qui Gon Jinn (Liam Neeson) acude al planeta Naboo, a petición de la reina Amidala (Natalie Portman), para mediar en una disputa comercial. Durante su precipitada huida, conocerán al joven Anakin Skywalker - quien parece llamado a tener un papel fundamental en el futuro de la Galaxia. Y éste es el comienzo de la leyenda...

El Episodio I fue una de las películas más esperadas de todos los tiempos, puesto que los fans llevaban años aguardando la continuación de una de las sagas mas populares de toda la historia, La Guerra de las Galaxias. Desgraciadamente, George Lucas también demoró la edición en DVD de esta película hasta bien entrado el 2001 - edición que supuso un punto de inflexión en la introducción del nuevo formato de cine doméstico en muchos hogares.

Por último, recordamos que el montaje del DVD es unos tres minutos más largo que el cinematográfico, con escenas extendidas en la carrera de vainas, una secuencia de taxi aéreo adicional en Coruscant y alguna de las escenas con Darth Maul con más metraje.

Lucas contrató a David Tattersall como director de fotografía. El inglés siguió con la tradición galáctica de rodar en formato panorámico 2.39:1, sin embargo, para esta ocasión empleó el sistema Arriscope con lentes anamórficas Hawk.

Para este DVD, LucasFilm ha preparado un máster con una edición extendida que incorpora algunas secuencias eliminadas anteriormente. Este máster respeta la relación de aspecto original y por supuesto presenta mejora anamórfica.

Editada cuando el DVD aún era un formato bastante joven, La Amenaza Fantasma es la más floja visualmente de las cinco películas Star Wars disponibles hasta el momento de escribir este análisis.

En algunos momentos se nota algo de grano, mala compresión -en forma de ruido de bajo nivel- y un apreciable realce de contornos, además de algunos defectos del celuloide (puntos negros), aunque muy poco abundantes.

Como ejemplo de estas escenas más limitadas, se puede citar la llegada de las naves de transporte droide a Naboo; no sólo el cielo presenta un nivel de grano inaceptable, sino que las naves tienen mucho realce de contornos:

Afortunadamente, durante la mayor parte de la película, la calidad es mucho mejor, por lo que podemos disfrutar bastante con los imaginativos escenarios diseñados por Lucas.

En conjunto, la definición de la imagen es buena aunque no extraordinaria. En la imagen accesible desde este enlace, hemos mezclado dos fotogramas de los títulos de crédito: en la parte superior vemos un fragmento del Episodio I y en la inferior vemos lo mismo pero del DVD del Episodio II (DVD obtenido a partir de un máster digital). Salta a la vista la diferencia de resolución que hay entre los dos DVD, a favor del segundo.

El nivel de color está bien (y en algunos momentos muy bien), aunque no siempre los negros son tan oscuros como debieran y los blancos no son lo suficientemente blancos. El contraste es entre regular y bueno – desde luego no es algo a destacar. En otros momentos, la imagen aparece demasiado oscura.

La compresión digital es intermedia. La tasa de bits (bitrate) promedio para la imagen es de 5.4 Mbps. Esta tasa es suficiente en los momentos en los que la imagen es nítida, pero se queda algo corta cuando hay algo de ruido de fondo, con lo que se notan algunos pequeños defectos de compresión.

A destacar que el DVD utiliza multiángulo (aunque sin posibilidad de seleccionarlo manualmente) para fijar el idioma de los títulos iniciales y finales, entre inglés y castellano. El cambio de capa del disco (DVD-9) está situado en un cambio de escena, en una pausa de la conversación, por lo que a pesar de ser aparente, no resulta molesto.

Aunque la imagen se puede considerar en general como buena y sin querer ofender a muchos fans de Star Wars que se extasiaron en su momento cuando salió esta película en DVD, la verdad es que la transferencia hubiera podido dar mucho más de sí. No hay más que comparar la calidad de imagen del Episodio I con la del Episodio II, e incluso con los DVD de la trilogía original, para ver cual es el verdadero potencial de Star Wars en este formato de vídeo doméstico digital.

La Amenaza Fantasma fue el primer film en disponer del formato de sonido Dolby Digital Surround EX para su exhibición cinematográfica. El sonido del DVD, a 448 kbps en la versión original en inglés, incluye de manera análoga el tercer canal trasero (matricial)

Ésta es una pista de sonido muy espectacular y que hace un uso muy completo de todos los canales del sistema de sonido, como puede verse en este gráfico (distribución de la actividad del sonido entre los seis canales durante toda la película).

Destacan, por encima de todo, dos fragmentos de la película por su impresionante sonido: Desde el minuto 58 hasta 1h 10' (carrera de vainas) y desde 1h 42' hasta 2h 00' (enfrentamiento con Darth Maul, bajo la música del "Duel of the fates" y combate espacial en paralelo).

El subwoofer trabaja a fondo con gran frecuencia, de forma que toda nuestra habitación retumbará con las explosiones y los disparos. Además, los altavoces traseros se utilizan con gran intensidad durante toda la película, siendo las dos partes mencionadas anteriormente las de mayor contundencia. A través de ellos oímos un refuerzo musical de la banda sonora de John Williams y también toda clase de efectos sonoros: naves espaciales, vainas, sables de luz, disparos... En algunos momentos, incluso oiremos voces desde detrás nuestro, principalmente al oír el locutor durante la carrera de vainas.

Los altavoces frontales izquierdo y derecho también se utilizan intensamente para la música y para los efectos especiales de sonido. La mayoría de voces provienen del canal central, pero ocasionalmente también oiremos algunas voces de ambiente por los altavoces laterales.

En conjunto, ésta es una banda sonora extraordinaria, que nos sorprenderá por su espacialidad y por su calidad sonora. Algunos de sus momentos todavía pueden considerarse de referencia y permite probar a fondo las capacidades de nuestro equipo de cine doméstico e impresionar a las visitas.