Plumas de caballo

La cuarta película de los Hermanos Marx, dirigida por Norman McCleod en 1932, nos lleva al surrealista Huxley College donde el nuevo rector Quincy Adams Wagstaff (Groucho) intentará hacer que su hijo Frank (Zeppo, estudiante en la Universidad) sigua el camino supuestamente correcto, a la par que buscará ganar el decisivo partido de fútbol americano contra la rival Universidad de Darwin, gracias a dos fichajes estrella (Chico y Harpo). En paralelo, se disputa con su hijo el amor de la encantadora Viuda Connie Bailey (Thelma Todd).

Aunque estamos ante una de las obras menores del cuarteto Marx, esta película incluye delirantes diálogos de Groucho (la presentación al claustro de profesores es toda una declaración de intenciones), una surrealista estancia en un "speakeasy" (garito clandestino durante la Ley Seca – atención a la contraseña – "Pez Espada") y un partido de fútbol americano capaz de hacer palidecer a los de Un Domingo Cualquiera (Any given Sunday) de Oliver Stone.

La imagen de esta película, a pesar de sus escasos 64 minutos, lleva suficiente material para ilustrar una tesis doctoral titulada "Defectos de Imagen en DVD". Por su innegable valor didáctico, nos extenderemos más de lo habitual en comentar los defectos, aportando como pruebas las cinco capturas adjuntas (aunque hay que decir que el proceso de reducción de tamaño de las imágenes para que quepan dentro del maquetado de esta página ocultan o disimulan algunos de los defectos más evidentes):

1. Empezamos por lo peor: la película en PAL se ha obtenido a partir de un vídeo NTSC, sin someterla a ningún proceso de desentrelazado ni de eliminación de campos repetidos (eliminación del "pulldown 2:3"). El resultado son innumerables artefactos de diente de sierra, ghosting e incluso fusión de dos fotogramas en uno (debido a que los campos pares corresponden a un fotograma y los impares a otro de otra escena completamente diferente). Como pruebas de la acusación, adjuntamos las capturas 1, 2 y especialmente la número 3. Podemos apreciarlo aún mejor en estos dos detalles ampliados al 200% de la captura 1 y captura 2.
2. Presencia de numerosos defectos provenientes de la película original, desde unas descomunales marcas de cambio de bobina ("quemaduras de cigarro") como la de la captura 4, hasta manchas de todo tipo (en la captura 5 vemos una de considerable tamaño en su parte superior izquierda).
3. Y por supuesto, toda la película presenta mucho grano, poca resolución y escaso contraste de la imagen.
4. Si nos fijamos bien, observaremos también un cierto Edge Enhancement (resalte de bordes), alrededor de las zonas donde cambia el nivel de saturación de forma brusca.

Por lo menos, ayudado en parte por la utilización de una tasa de bits escandalosamente alta (8.5 Mbps en promedio para la película), no se aprecian artefactos de compresión a MPEG-2.

Únicamente esto último, unido al hecho de que se ha respetado (aproximadamente) el formato original y a la gran antigüedad de la película que actúa como atenuante permiten otorgarle algo de puntuación a este apartado.

A diferencia de Sopa de Ganso, esta película conserva un doblaje castellano más antiguo. Este doblaje permite entender correctamente las voces castellanas y  además no degrada prácticamente la calidad de la música o de los sonidos de ambiente de la banda sonora original.

Por lo menos, podemos alegrarnos de que la calidad de la versión castellana está en un nivel equiparable a la de la versión original.

Claro que el doblaje no puede seguir muchos de los juegos de palabras del original, por lo que siempre que nuestro nivel de inglés lo permita, si podemos leer lo bastante rápido, disfrutaremos mucho más viendo la película en V.O. con los subtítulos ingleses.

En cuanto a contenidos adicionales, se mantiene la tónica del resto de las películas del pack de Universal: espartanos menús estáticos y un único tráiler de poco más de un minuto.

La edición española es la misma (con los mismos defectos, subtítulos e idiomas) que la distribuida en Europa Occidental y en zona 4 (Australia / Oceanía).

Hay otra edición de esta película para Zona 1 que parece ser tiene una imagen ligeramente mejor (por lo menos, allí no tienen todos los artefactos provenientes del paso de NTSC a PAL) pero tampoco lleva ningún contenido adicional, y además carece de subtítulos.

Otra edición mediocre para una película apreciable con el agravante de que algunos de sus muchos errores se hubieran evitado si Universal hubiera puesto un poco más de su parte (por ejemplo, telecinando de nuevo la película desde celuloide para su transferencia a PAL).

Si la encontramos a bajo precio recomendamos su compra únicamente porque probablemente no veamos una edición mejor en los próximos años y porqué a pesar de lo mal que se ve, tenemos 64 minutos de carcajadas garantizadas.