La Guerra de los Mundos (1953) – Edición Especial para Coleccionistas

Dirigida en 1953 por Byron Haskin y producida por George Pal, esta adaptación de la novela de H.G. Wells rompió moldes en el campo de los efectos visuales, categoría en la que ganó el Oscar® de la Academia en 1954. Aunque muchos de estos efectos, como los platillos volantes suspendidos en hilos que no se consiguieron ocultar, se ven deliciosamente ingenuos en la actualidad, esta película abrió el camino para muchos logros técnicos en este campo durante las décadas siguientes.

Cuando un extraño objeto cae del cielo en un campo en California, nadie podía suponer que la invasión de la Tierra a cargo de los Marcianos acababa de comenzar. La pareja protagonista, el Dr. Clayton Forrester (Gene Barry) y Sylvia Van Buren (Ann Robinson), son testigos de excepción del inicio de la invasión e inician una desesperada huida hasta Los Ángeles, siempre bajo la implacable persecución de las máquinas del Espacio...

Coincidiendo con el estreno del remake de la película este año 2005, La Guerra de los Mundos de Steven Spielberg, Paramount ha restaurado a conciencia esta pequeña maravilla del cine de ciencia-fición de los años 50, que ahora podemos disfrutar de forma casi inmejorable gracias a esta Edición Especial para Coleccionistas.

Rodada como una producción de limitado presupuesto y con actores poco conocidos, esta película tuvo la suerte de rodarse con las pesadas y difíciles de usar cámaras Technicolor® . La fotografía fue dirigida por George Barnes, quien tuvo un difícil trabajo por la complejidad de los efectos usados: mattes, retroproyección, maquetas y toda clase de efectos ópticos.

Aunque en la primera mitad de los años 50 comenzaban a usarse formatos panorámicos, esta película se rodó todavía con la relación de aspecto de 1.37:1, que es aproximadamente la que encontramos en el DVD.

La restauración de esta película para esta Edición Especial casi roza la perfección, tratándose de un material de hace más de 50 años. No se ven defectos de celuloide en ningún momento y, aunque la definición no llega a los estándares actuales, la imagen es nítida y natural, con unas texturas suaves y agradables en las caras de los actores. Todo lo contrario de la anterior edición en DVD del año 2000 que presentaba un sinfín de manchas, pelos, arañazos, etc. y que han sido limpiados con precisión como puede comprobarse en esta comparativa.

Los primeros planos son excelentes, pero algunas de las secuencias más amplias con varias generaciones de efectos ópticos aplicados a la vez, pierden mucha nitidez y detalle, claro que esto es imputable a la película y no al DVD. Un ejemplo de estos planos poco nítidos lo tenemos en la última de las capturas incluidas.

Tampoco hay grano y la saturación de color es extraordinaria, aunque la gama cromática presenta el habitual aspecto poco realista del formato Technicolor.

Otro punto positivo es la codificación digital. Con una tasa de bits media para la imagen de 7.6 Mbps, no hay ni el menor rastro de defectos de compresión. Un trabajo impresionante.

El cambio de capa es perfecto, ya que está situado en un fundido en negro.

Esta película dispuso de sonido monofónico para sus pases cinematográficos en la época del estreno, pero posteriormente se exhibió con sonido estereofónico. Para el DVD se ha recuperado esta pista estéreo y se ha prescindido de la pista monofónica original que sí se incluía en la anterior edición.

Aunque su rango dinámico es bastante limitado y la estereofonía no es demasiado espectacular, tanto la música de Leith Stevens como los efectos sonoros se benefician de una cierta espacialidad a lo ancho del eje frontal. Las espectaculares explosiones y otros efectos (disparos, etc.) no suenan demasiado mal, pero quedan muy alejados de la fidelidad sonora de películas más modernas. Pese a esto, hay algunos efectos de desplazamiento lateral (movimiento de vehículos, etc.) que le aportan una buena riqueza a este audio.

Los diálogos también evidencian la antigüedad del material, pero se pueden seguir bien. No tienen ninguna direccionalidad. Afortunadamente, tampoco hay ningún ruido de fondo que nos distraiga de la audición.

Algunas partes de esta pista están grabadas a un volumen muy alto. Dependiendo de la configuración del equipo, es posible que se produzca algo de distorsión sonora en estos momentos como ocurre, por ejemplo, con la voz en off de la introducción.

La pista en castellano es, como era de esperar, sencillamente monoaural. Carece de espacialidad y su dinámica es mucho más limitada que la de la pista en inglés, lo que se nota sobre todo en la música y en los efectos sonoros que suenan muy apagados y con poco relieve.

El doblaje es correcto y las voces se oyen bien, aunque tienen la particular tonalidad "metálica" del cine de la época. Tampoco hay ruido de fondo ni ningún defecto que pueda molestar la audición de la película en su versión doblada.

La presentación de este DVD es verdaderamente especial, como puede verse en este artículo de coleccionismo sobre La Guerra de Los Mundos (1953). Pero además, pese a ser una edición de un único disco, tenemos una amplia colección de contenidos adicionales de gran interés:

• Comentarios en audio de los actores Ann Robinson y Gene Barry (subtitulado). Los dos protagonistas de la película rememoran más de cincuenta años después su intervención en la misma: La época del rodaje -en plena guerra fría, con miedo a una invasión soviética y con la caza de brujas de McCarthy contra el comunismo-, el recuerdo del programa de radio de Orson Welles....
  
  Ella es la que habla casi todo el rato. A través de su locución, sabremos muchas anécdotas del rodaje, como la peluca que lleva, los fragmentos en audio que tuvieron que doblarse en el estudio, fallos de continuidad (un bolso que sólo lleva en una escena), el "cameo" del Pájaro Loco, las dos escenas eliminadas, los hilos que se ven encima de las naves, la filmación con un primitivo sistema de "pantalla azul", el homenaje a los logros técnicos de la época (aunque hoy en día parecen casi ridículos), etc. Como dice Ann al final: "Sin esta película no habría un Spielberg o un Lucas".
  
  
• Comentarios del director Joe Dante, el historiador de cine Bob Burns y Bill Warren (autor de ¡Seguid vigilando los cielos!) (subtitulado).
  Joe Dante (Gremlins) es un fan declarado de la película y junto con los otros dos contertulios hablan sin cesar sobre todo lo relacionado con el film. Este es un verdadero comentario de fans, que disfrutan hablando de los actores, la repercusión de la película, lo que ocurrió durante el rodaje, los efectos visuales, los cables que se ven, que no pudieron hacerse naves extraterrestres en forma de trípode (según el concepto original de Wells), el rodaje de la práctica totalidad del film en un plató de la Paramount, como George Pal quería que el último rollo de la película fuera en 3-D (cosa que fue descartada), la recuperación de la pista de audio estéreo, el olvido del planeta Venus en la introducción, etc.
  
  
• El Cielo se Derrumba, cómo se hizo La Guerra de los Mundos
  Duración: 29' 59'', 4:3, subtitulado
  Interesante documental con las declaraciones de Robert Cornthwaite (Dr. Pryor), Gene Barry (Dr. Forrester), Ann Robinson (Sylvia van Buren), Jack Senter (departamento artístico), Al Nozaki (director artístico - entrevista de archivo), Micky Moore (primer ayudante de dirección), Bob Burns (historiador de cine), Justin Humphreys (autor de "George Pal: Hombre del mañana"), Robert Skotak (supervisor efectos visuales en películas contemporáneas) y Diana Gemora (hija de Charlie Gemora, diseñador del marciano que aparece en la película).
  El documental habla del interés por la película de varios directores (incluyendo Hitchcock) e incluye anécdotas como la presencia del Pájaro Loco en la película (hacia el principio, cuando cae la nave marciana), el rodaje en estudio o en las calles de Los Ángeles, el diseño de producción de los platillos voladores, las maquetas de gran tamaño y la repercusión de la película en su día y en los años sucesivos. Sabremos también que el mítico Ray Harryhausen (quien también aparece en el documental) tenía que hacer película, aunque el elegido finalmente por el estudio fue George Pal.
  
  
• H.G. Wells, el padre de la ciencia ficción
  10' 29'', 4:3, subtitulado
  Con Nicholas Meyer, director y escritor de "Time after time", Dr.John S. Partington (editor de "The Wellsian") y Forrest J Ackerman ("Mr. ciencia Ficción"). Breve repaso biográfico sobre el escritor, desde su originen humilde hasta sus contactos con políticos del primer cuarto del siglo XX. Se incluyen imágenes de archivo de Wells y una comparación entre Wells y Julio Verne. El autor de libros tan populares como La Guerra de los Mundos, El Hombre Invisible, La Isla del Dr. Moreau tuvo también una visión casi premonitoria del futuro, adelantando inventos como el "Rayo Calorífico" (el láser).
  
  
• El Teatro Mercury en directo presenta la emisión radiofónica de La Guerra de los Mundos
  Duración: 59' 11''. Sólo audio (inglés) con una fotografía como fondo y texto de introducción en castellano
  En esta pequeña maravilla, tenemos la grabación del programa radiofónico del 30/10/1938 realizado por Orson Welles. Lástima que está sólo en inglés, sin subtitular.
  
  
• Tráiler de cine original
  2' 21'', 4:3, en inglés sin subtitular

En nuestro país hay una edición anterior en DVD (de septiembre del 2000), sin extras y con la imagen en muy mal estado que debe ser ineludiblemente olvidada, en favor de esta Edición Especial de Coleccionistas que es prácticamente idéntica en todo el mundo en contenidos y en presentación.

Esta Edición Especial para Coleccionistas de La Guerra de los Mundos (1953) es absolutamente recomendable en todos los aspectos. Sin querer desmerecer La Guerra de los Mundos (2005) de Spielberg, la película de los años 50 tiene una originalidad y un encanto que harán las delicias de todos los aficionados a la ciencia ficción.

Pero además este DVD tiene una extraordinaria restauración de la imagen que le ha devuelto todo su esplendor original, un buen sonido y unos excelentes contenidos adicionales.