Con la Muerte en los Talones

Ubicada en el tiempo entre Vértigo y Psicosis, Con la Muerte en los Talones (1959) está considerada unánimemente por crítica y público como una de las mejores películas de Alfred Hitchcock.

Cary Grant es el publicista de Madison Avenue Roger O. Thornhill, cuya despreocupada vida sufrirá un giro radical cuando es confundido por un tal Kaplan y comienza a sufrir una implacable persecución por parte de policía, organizaciones gubernamentales y de una red criminal liderada por Phillip Vandamm (James Mason). En su huida desde Nueva York pasará por Chicago, será perseguido por una avioneta de fumigación -en una de las escenas más emblemáticas de la historia del cine-, conocerá a la enigmática Eve Kendall (Eva Marie Saint) y llegará hasta el Monte Rushmore, el emblemático monumento con las efigies en piedra de presidentes estadounidenses.

Warner editó en Marzo del 2001 una excelente edición de esta magistral película, con una imagen y un audio prácticamente impecables y con varios extras interesantes.

La espléndida fotografía de Robert Burks, rodada en formato VistaVision, luce en todo su esplendor en este DVD gracias a una extraordinaria restauración que deja en ridículo a la imagen de la mayoría del resto de DVD de Hitchcock editados por otras distribuidores.

Con una relación de aspecto de 1.77:1 y mejora anamórfica, estamos ante una transferencia impecable, con buena definición -considerando la antigüedad del material- y una imagen muy limpia y nítida, prácticamente sin grano. Los cielos son casi perfectos, sin mostrar ningún ruido de fondo. No hay tampoco defectos de celuloide y la nitidez de la imagen se manifiesta también en unas perfectas líneas rectas como el plano de los títulos iniciales o en 36' 46''.

Los colores también son perfectos (atención al amarillo y rojo del taxi que sale al principio) y los tonos de piel de los actores son muy naturales. Algunos primeros planos están algo suavizados -sobre todo los de Eva Marie Saint-, pero esto es un efecto propio de la fotografía original. El contraste es alto en todo momento, pero sin ocultar detalles en las partes más oscuras.

Puestos a criticar algo, hay cierto realce contornos en algunas siluetas recortadas contra cielos. En cambio, no hay ruido de bajo nivel y la compresión es perfecta incluso en escenas difíciles, como la explosión del camión en 1h 11' 54''. La tasa de bits (bitrate) promedio de la imagen es de 5.0 Mbps.

El cambio de capa está en una pausa de un diálogo y se nota poco.

El habitual cameo de Hitchcock está en 2' 03'', cuando intenta subir al autobús y le dan con la puerta en las narices.

Aunque el formato original del audio era mono, se ha hecho una buena remezcla a Dolby Digital 5.1 partiendo de las separaciones estereofónicas de la banda sonora original y añadiéndole un mínimo de direccionalidad a algunos efectos de sonido.

El resultado es una pista no muy espectacular, pero claramente mejor que la remasterización del audio de Vértigo. Podemos ver en este gráfico de la distribución del sonido entre los diferentes canales que gran parte de la actividad sonora viene del canal central, aunque hay algunos efectos posicionales.

Así, el subwoofer destaca sobre todo por una punta en 1h 11' 52'' (explosión del camión) y los traseros se emplean principalmente para el vuelo de la avioneta entre 1h 8' y 1h 12', además de para la música y para algunas voces de fondo puntuales (1h 27' a 1h 32').

Los canales laterales frontales resaltan sobre todo por la música, para algunos efectos (de nuevo, el vuelo del avión) y también para unas pocas voces de fondo (las mismas que salen también por los surround).

Aunque la verdadera espacialidad del audio se restringe al vuelo de la avioneta y a muy poca cosa más, la pista en conjunto es de escucha agradable y, sobre todo, la banda sonora de Bernard Herrmann sale muy beneficiada con el formato estereofónico.

Los diálogos se han conservado bien. Suenan limpios y nítidos, sin ruido de fondo, y están anclados en el canal central.

En castellano tenemos una sencilla, aunque correcta, pista monoaural.

Su nivel de volumen es correcto, adaptándose bien a los diferentes momentos de la acción sonora. Su dinámica es mucho más limitada que la de la pista en inglés para la música, pero no hay distorsión y no llega a molestar.

Puede notarse también algo de ruido de fondo en las voces, pero tampoco es demasiado evidente y los diálogos pueden seguirse correctamente en todo momento.

Éstos son los extras incluidos en el disco de la película:

• Reparto artístico y técnico
  Texto en castellano
   
• Audiocomentario del guionista Ernest Lehman
  sin subtitular
  El guionista repasa el diseño de los títulos, la elección de los actores, las formas de trabajar del director, el rodaje en escenarios reales (Nueva York...), la filmación "robada" en las afueras de la ONU, el "McGuffin" del argumento (un microfilm del que no se dice lo que contiene). La historia comenzó porque Hitchcock quería hacer una película con una persecución en el Mount Rushmore; desde allí fueron tirando hacia atrás.
  Otras anécdotas son la censura de la época de una frase de Eva Marie Saint ("I never make love with an empty stomach" - "Nunca hago el amor en ayunas") que fue doblada en posproducción para decir "Nunca hablo de amor en ayunas"; también hay que incluir entre las anécdotas el origen del curioso título (inglés) de la película. Hacia el final, hace un alarde de su trabajo con Hitchcock.
  Aunque es un comentario interesante, Lehman habla despacio e introduce muchas pausa en su locución, por lo que esta pista tiene poco ritmo. Además, la mayor parte de cosas interesantes se repiten en el excelente documental incluido. Y el documental, a diferencia del comentario, está subtitulado.
   
• Cómo se hizo Con la Muerte en los Talones presentado por Eva Marie Saint
  39' 29'' 4:3 inglés subtitulado, del año 2000
  Presentado por Eva Marie Saint, con Martin Landau, el guionista Ernest Lehman, el diseñador de producción Robert Boyle y la hija del director, Pat Hitchcock.
  Excelente y completo documental que repasa desde las idea originales para la película (persecución en el monte Rushmore, un delegado de la ONU asesinado que parece dormido), el presupuesto inicial y el coste total de la producción, la elección de Cary Grant como protagonista, Eve Marie Saint, la participación de Martin Landau, la escritura del guión, el cameo del director...
  Se analizan a fondo los rodajes en Nueva York, Chicago, Mount Rushmore (aunque finalmente el gobierno no permitió que se rodara allí, por lo que hubo que recrearlo en un decorado) y la escena del avión en el desierto de California, incluyendo divertidos trucos fotográficos y la arriesgada explosión del camión.
  Otra anécdota es el fallo de la escena del disparo en la cafetería, en la que un niño se tapa los oídos antes de que suene el disparo.
  Se habla también del carácter algo paranoico de Hitchcock y de su particular humor, de la música de Bernard Herrmann, de los pósteres y el material publicitario, incluyendo el tráiler protagonizado por Hitchcock (que, curiosamente, no forma parte del DVD Español), hasta terminar con la presentación y el estreno del film, con un gran éxito de publico.
   
• Tráiler cinematográfico
  2' 10'' 16:9 sin subtitular
  Éste es el tráiler "convencional" de la película, no el más socarrón presentado por Hitchcock.
   
• Galería de fotografías
  unas 43 imágenes, la mayoría en blanco y negro, 16:9, sin audio
  Fotografías del rodaje, material promocional, etc.
   
• Banda sonora original:
  Para ver la película escuchando sólo música, aunque se hace aburrido por las largas pausas que quedan entre una pieza musical y la siguiente.
   
• Anuncio TV
  1' 04'', 16:9; blanco y negro
  Este anuncio ha sido recortado para llenar la pantalla panorámica 16:9.

Todas las ediciones a nivel mundial de esta película son muy similares, en imagen, audio y contenidos adicionales.

Según algunas comparativas, la imagen de zona 2 es algo mejor que la de zona 1 y, curiosamente, el encuadre no es exactamente el mismo entre ambos DVD, aunque las diferencias son poco significativas. En zona 1 también se incluye un segundo tráiler, presentado por el propio director haciendo una de sus habituales bromas.

Una gran película y una gran edición en DVD de Warner. La imagen es de lo mejor que hemos encontrado analizando películas de esta época y el audio en inglés es bueno, con una remezcla que no queda artificiosa y que es respetuosa con el concepto original de la película. Entre los extras, destacamos un extraordinario documental, mientras que el audiocomentario es menos interesante -y además no está subtitulado-.

Altamente recomendable para todos los fans de Hitchcock.