The Last Waltz - Edición de Coleccionista

El grupo musical The Band, liderado por Robbie Robertson, acompañó a Bob Dylan en varias de sus giras desde 1965 –cuando el cantautor comenzó su etapa musical "eléctrica"-. En los años '70, volvieron a acompañar a Dylan, interviniendo en varios de los discos del músico de Minnessota. Y después de quince años de actividad musical y de innumerables giras, el 23 de Noviembre de 1976, The Band quiso dar un concierto de despedida, para a continuación retirarse.

Este último recital de la banda contó con una serie de invitados de lujo y, adicionalmente, fue rodado en cine bajo la dirección de Martín Scorsese –poco después de haber triunfado con Taxi Driver-. El mismo Scorsese ha regresado recientemente al cine sobre la música de esta época, con el documental  No Direction Home sobre los primeros años de la carrera musical de Dylan.

En la despedida de The Band, en el Winterland de San Francisco, aparecen como artistas invitados entre otros Eric Clapton, Neil Young, Neil Diamond, el legendario bluesman Muddy Waters y –evidentemente- el maestro Bob Dylan (cuyo "Forever Young" pondrá los pelos de punta a más de uno). Al final, todos los músicos se juntan en el escenario para interpretar conjuntamente otro inmortal tema de Dylan: "I Shall be Released".

En la película, las actuaciones de The Band y sus invitados se van alternando con entrevistas de Scorsese a los miembros de la banda.

Disponible durante años en forma de banda sonora (primero en un triple vinilo y posteriormente en CD), MGM editó The Last Waltz: Edición de Coleccionista en DVD en España a finales del 2003.

Inicialmente, Scorsese y el director de fotografía, Michael Chapman, iban a rodar la película en 16 mm con bajo presupuesto. Pero finalmente, se pudo filmar en 35 mm, consiguiéndose lo que probablemente es una de las mejores realizaciones de filmaciones de un concierto de rock de toda la historia.

Tratándose de un material rodado con poca iluminación, en interiores y hace 30 años, el aspecto visual de The Last Waltz en DVD es toda una (agradable) sorpresa.

La transferencia respeta el aspecto original de 1.85:1, con imagen anamórfica. Aunque el aspecto visual se presenta ligeramente suavizado, esto forma parte del aspecto original y no es ningún defecto del DVD. Pese a que esta suavidad le quita algo de detalle a la película tal como la vemos en el DVD, a cambio elimina prácticamente todo el grano que pudiera haber, dejando unos fondos muy nítidos y sin ningún ruido de bajo nivel. Los negros son excelentes, la imagen es luminosa y el contraste es alto. Pese a que la imagen parece algo oscura en ocasiones, la iluminación del escenario del concierto resulta siempre muy difícil, por lo que el problema no es imputable al DVD.

Adicionalmente, el material original se ha recuperado y transferido de forma impoluta, puesto que los defectos de celuloide son mínimos por no decir inexistentes. Y esta buena calidad visual se aplica no sólo al concierto, sino también a las entrevistas.

La tasa de bits (bitrate) promedio para la imagen es de 5.5 Mbps. Es un valor lo suficientemente alto para que, junto con la limpieza y suavidad del material original, se obtenga una codificación MPEG-2 perfecta, sin ningún tipo de artefactos de compresión.

El cambio de capa se ubica justo al terminar un fragmento del concierto, donde comienza una secuencia de entrevistas; no resulta en absoluto molesto.

El DVD incluye dos pistas de audio: La mezcla original estereofónica y una remezcla Dolby Digital 5.1, creada artificialmente a partir de las pistas originales. Esta última hace un amplio de todos los canales del equipo de audio –como se muestra en este gráfico-, aunque evidentemente no hay una verdadera discrecionalidad entre el eje frontal y trasero.

Los surrounds recogen la música proveniente del escenario, debidamente atenuada, a la par que potencian el sonido del público. El canal ".1" del subwoofer ha recibido también un redireccionamiento de las bajas frecuencias de la grabación musical. En su conjunto, se tiene una más que correcta sensación de inmersión dentro del legendario concierto, acompañada de una excelente estereofonía.

Y, cosa fundamental, no hay ruido de fondo ni defectos en el audio, pudiéndose disfrutar de estas actuaciones con una magnífica fidelidad sonora y un amplio rango dinámico. Aunque los treinta años transcurridos desde el evento no han pasado en balde, a nivel musical ningún fan de The Band, Dylan y Cía. se verá defraudado.

Los contenidos adicionales van mucho más allá de lo habitual, haciendo de ésta una verdadera Edición de Coleccionista:

• Comentario en audio 1: El cineasta y el músico
  1h 52' 08'', sin subtitular
  El primer comentario, a cargo de Robertson y Scorsese, está dedicado al concierto y a la película –con bastantes más aportaciones por parte del músico que a cargo del director.
  
  Robbie Robertson habla bastante más que el director y gracias a sus explicaciones sabremos que la primera canción de la película es en realidad la última que se rodó, como se preparó el escenario, como se decidió filmar el concierto "a lo grande" (35 mm, 5 cámaras, en lugar de usar vídeo o 16 mm), la elección de Scorsese, el porqué de las entrevistas incluidas en el film, detalles sobre las actuaciones de algunos de los músicos (Dr.John, Neil Young, Mudy Waters).
  
  Martin Scorsese, por su parte, habla de que hacia poco que había terminado New York, New York, era un admirador de The Band y le pareció apasionante rodar el condierto "del fin de una era". El director dice estar emocionado cada vez que vuelve a ver la película.
   
• Comentario en audio 2: El grupo y los demás
  1h 52' 08'', sin subtitular
  El segundo comentario está centrado en la música de The Band y de sus colaboradores. Hablan Greil Marcus (crítico musical y autor de un libro sobre The Band), Jay Cocks (colaborador de Scorsese), Jonathan Taplin (productor y tour manager), el director de fotografía Michael Chapman y otros fragmentos con relatos y anécdotas con varios de los músicos ; además, se incluyen fragmentos de historias y relatos a cargo de algunos músicos, como batería Levon Helm, o la cantante Mavis Staples (de las Staples Singers).
  
  Aún más entrañable que que el primer comentario, se incluyen muchos recuerdos y reflexiones sobre la forma que tiene Scorsese de ver la "gente del rock"). Se comenta también que el alto volumen de la pista obligaba a muchos operadores de cine a bajar el nivel del sonido, se habla de algunas de las canciones más emblemáticas (como el "I Shall be Released" que cierra el concierto).
  
  No faltan tampoco algunas notas técnicas, como los difíciles movimientos de cámara o las dificultades de rodar el concierto en vivo sin interferir la visión del público.
  
  Se hace también un recuerdo a los participantes en The Last Waltz que han fallecido y, de forma poco habitual, el audiocomentario termina con la interpretación al piano de una melodía.
   
• Detrás de las cámaras: Recordando El Último Vals
  21' 35'', 4:3, DD 2.0 Inglés, subtitulado.
  Este documental del año 2002 orbita alrededor de entrevistas a Robertson y a Scorsese, pero resulta muy completo. El director rememora como se planificó el concierto y su rodaje, además de recordar los problema s técnicos, como cuando las cámaras se quedaban sin película o se quemaban los motores.
  
  Robertson se centra más en los preparativos del concierto y en las actuaciones de los músicos. Además, se habla del diseño de la sala -dándole el aspecto de un un escenario de ópera-, las canciones grabadas en estudio, las entrevistas, la introducción de la película con escenas de las calles de San Francisco...
  Las entrevistas se van alternando con fragmentos del film y también con imágenes del guión -escrito y gráfico- que el puntilloso Scorsese preparó para planificar el rodaje.
   
• Tomas Falsas: Improvisaciones 2
  11' 46'', 4:3, DD 2.0 Inglés, DD 5.1 Inglés, subtitulado.
  Este curioso fragmento recoge una jam session entre varias de las estrellas del acto, incluyendo a Clapton, Ron Wood o Ringo Starr. Musicalmente no mereció entrar en la película, pero los fans de los músicos lo apreciarán.
   
• Tráiler cinematográfico
  2' 44'', 16:9, DD 2.0 Inglés.
   
• Anuncio TV
  0' 30'', 16:9, DD 2.0 Inglés.
   
• Galerías de Fotos:
   
  • El concierto
    4' 44'', 16:9, con textos en inglés.
     
  • Rodaje en Estudio
    2' 36'', 16:9, con textos en inglés.
     
  • Estreno en Nueva York
    0' 40'', 16:9, con textos en inglés.
     
  • Pósters y postales
    0' 52'', 16:9, con textos en inglés.  

En zona 1, se editó en Mayo del 2002 esta película en DVD, en una edición idéntica a la española –incluyendo subtitulado en nuestro idioma-. Dado que al estar en NTSC no se produce la alteración del audio a causa de la Aceleración PAL, el DVD norteamericano puede ser una buena elección, aunque probablemente los contenidos adicionales no estarán subtitulados.

El disco español de zona 2 es idéntico al que puede comprarse en otros países europeos, con los mismos extras, audios y subtítulos. Puesto que en nuestro país esta película parece estar descatalogada, la adquisición del DVD en el extranjero es una buena opción.

Martin Scorsese demostró de nuevo su maestría como director, filmando de forma impecable el concierto de despedida de The Band y proporcionando una de las mejores películas sobre actuaciones en directo de la historia del rock.

Treinta años después de su rodaje, la imagen y el audio de este DVD han preservado toda la frescura original de la película, con una calidad sorprendente. Además, el buen conjunto audiovisual se complementa con unos amplios contenidos adicionales, entre los que destacan dos pistas de comentarios (aunque desgraciadamente sin subtitular).