Los Profesionales

J.W. Grant, un magnate del petróleo de Texas, contrata a cuatro aventureros para que rescaten a su mujer Maria, secuestrada por una banda de mercenarios comandada por el líder revolucionario mexicano Jesús Raza. Cada uno de los cuatro profesionales es un maestro en su especialidad: uno es experto en rastreo, otro en explosivos, el tercero es domador de caballos y el último es el experto en estrategia y armamento. Juntos se embarcan en una aventura llena de peligros.

Esta excelente película fue escrita y dirigido en 1966 por Richard Brooks y es quizás el último western clásico de Hollywood antes de la renovación que supuso el spaguetti western que por entonces daba sus primeros pasos al otro lado del Atlántico de la mano de Sergio Leone.

En el impresionante reparto de este film están Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Woody Strode, Jack Palance, Claudia Cardinale y Ralph Bellamy. Obtuvo nominaciones al Oscar en las categorías de mejor director, mejor guión adaptado y mejor fotografía por el trabajo de Conrad L. Hall. La música es de Maurice Jarre.

En Julio de 2005 se puso a la venta en España la edición especial de Los Profesionales en DVD y tres años después se ha lanzado la edición en formato Blu-ray que analizamos a continuación.

El excelente director de fotografía Conrad L. Hall obtuvo su segunda nominación al Oscar por su magnífico trabajo en este film, no exento de tensiones con el director Richard Brooks, con el que dos años más tarde se volvería a encontrar en A Sangre Fría con un cambio radical de aspecto visual respecto a Los Profesionales.

La mayor parte del metraje transcurre en exteriores que se rodaron en escenarios naturales del Valle de la Muerte y el Valle de Fuego en Nevada. Muchas de las escenas nocturnas se rodaron de día para conseguir ver en los distintos planos las montañas al fondo.

Visualmente la película es espectacular y en Blu-ray luce espléndida con una limpieza impecable en el negativo, con total ausencia de manchas y rayas salvo en algunos planos muy concretos y esporádicos. El grano que se aprecia en la imagen es cinematográfico y aporta ese aspecto de cine alejado de las planas imágenes puramente digitales de parte del cine actual. Afortunadamente, Sony no ha usado filtros digitales para eliminar el grano y la imagen luce afortunadamente tal como se creó.

Puede haber una cierta polémica dado que los colores saturados y brillantes de la imagen son ligeramente distintos a los que se pueden ver en las ediciones en DVD. El problema es que no está claro si la imagen original tenía o no esa tonalidad, aunque en cualquier caso el cambio tampoco es demasiado importante. Dejando aparte este aspecto la reproducción de los colores es impecable con unos tonos virados a amarillo en las numerosas escenas en el desierto.

La definición y el nivel de detalle son elevados con un alto contraste y unos niveles de negro muy profundos, aunque en algunos planos con muy poca luz obviamente no se ve gran cosa.

No se aprecian defectos de compresión relevantes e incluso en las escenas más complicadas como en la tormenta de arena o en las que tienen más detalles la imagen es impecable. Sí que se aprecia un realce de contornos a niveles tolerables a lo largo de todo el metraje. Ocurre en los siempre difíciles planos en los que las figuras de los personajes se recortan contra el cielo, en las numerosas escenas en diurnas en el desierto.

El sonido en inglés se presenta en Dolby TrueHD a 48khz/16bit. Se trata de una remasterización del audio original con unos excelentes resultados. Si bien en los diálogos carecen de la amplitud de rango dinámico de otros títulos, la banda sonora goza de una fidelidad sorprendente especialmente si tenemos en cuenta los más de cuarenta años transcurridos desde el estreno del film.

Los diálogos se escuchan nítidos y claros sin ruido de fondo y con buena dinámica y se localizan en el canal central. La banda sonora con aroma mexicano de Maurice Jarre es la principal beneficiada por la remasterización del audio y el formato sin compresión elegido. Suena de forma magnífica destacando especialmente los pasajes más movidos como el principio del film, donde el sonido de instrumentos como las castañuelas o los platillos sorprende gratamente por su limpieza y realismos con una fidelidad sonora absoluta.

Los efectos sonoros (explosiones, disparos, trenes, caballos, la tormenta de arena...) tienen una buena presencia y cumplen con una correcta espacialidad sonora, aunque no llegan a ser espectaculares como en títulos recientes.

Si se elige ver la película sin subtítulos en las partes habladas en español aparecen subtítulos en inglés automáticamente.

También en castellano disponemos de una pista en Dolby TrueHD a 48khz/16bit. La principal diferencia está en el ruido de fondo que tiene, apreciable pero a niveles tolerables, y la menor dinámica en los diálogos, aunque mantiene casi intactas las virtudes musicales de la pista en versión original. Eso sí, se escucha a un volumen netamente inferior.

El doblaje es el que se ha podido escuchar siempre con las entrañables voces características de los doblajes de la época para las producciones de los grandes estudios. Hay que destacar que se pierden algunos matices de la película debido a que una pequeña parte de los diálogos se hace en español (en la versión original) y que algunos personajes tienen un fuerte acento. Por otro lado, se aprecia que el doblaje suaviza algunas expresiones.

Sony ha optado por incluir los mismos extras que la edición especial en DVD del año 2005 que están compuestos por tres interesantes featurettes de buena calidad pero que se hacen demasiado cortas. Todas están en definición estándar.

Dado que en dos de los tres extras interviene Conrad L. Hall, fallecido a principios de enero de 2003, se deduce que las entrevistas fueron realizadas en el año 2002.

La edición en Blu-ray editada en el resto del mundo por Sony tiene la misma calidad audiovisual y los mismos contenidos con las habituales diferencias en los idiomas doblados y subtitulados. También cambian los tráilers de otros títulos que se incluyen.

En DVD hay una edición básica de un disco del año 2000 y una Edición Especial del año 2005. Ésta última tiene los mismos extras que la edición en Blu-ray pero parten de un máster distinto en el que la principal diferencia, además de la resolución y compresión de la imagen, es la distinta colorimetría, así como la mayor superficie de imagen en la edición en Blu-ray. Hay que recordar que las pistas de audio en la edición en Blu-ray están en Dolby TrueHD.

Mucha gente tiene la idea de que los beneficios visuales y sonoros de alta definición son aplicables únicamente a las películas modernas. Ediciones como la de Los Profesionales, una película con más de cuarenta años a sus espaldas, demuestran claramente que cuando se parte de un buen máster restaurado se pueden obtener resultados espectaculares con una calidad visual espléndida y, lo que es más importante, sin tener que recurrir a adulterar la imagen con la aplicación de filtros para eliminar el grano como lamentablemente está empezando a suceder en otros títulos. Por su parte, el sonido tiene también una calidad muy alta, aunque obviamente no cabe esperar que tenga la agresividad ni amplitud de los títulos más recientes.

El único apartado que no ha sido tan cuidado son los extras que, pese a ser interesantes, se hacen demasiado cortos. Lamentablemente se ha desperdiciado la oportunidad de incluir alguno específico para la edición en Blu-ray.