El Gran Lebowski

La séptima película de los hermanos Coen, El Gran Lebowski (1998) vino precedida por el éxito de Fargo (1996). La particular ironía y humor negro de los Coen se fusiona con una trama que parece sacada del mejor cine negro clásico al estilo de El sueño eterno.

Jeff Bridges interpreta a Jeff Lebowski - El Nota (The Dude en la versión inglesa), un perfecto inútil cuya vida transcurre plácidamente entre la música de los Creedence Clearwater Revival, la marihuana y las partidas de bolos con sus amigos Walter Sobchak (impresionante John Goodman) y Donny (Steve Buscemi).
Cuando unos matones le confunden con el anciano prohombre de Pasadena Jeff Lebowski (David Huddleston), cuya joven y bella esposa tiene demasiadas deudas, su existencia dará un giro inesperado...
A partir de su intentona de recuperar su casposa alfombra, el destino de El Nota y de sus amigos se entrecruzará con el de otros exóticos personajes como Maude Lebowski (Julianne Moore), nihilistas techno-pop alemanes, pornógrafos...

Filmada por el habitual colaborador de los Coen, Roger Deakins, en película de 35 mm y con objetivos esféricos, la película se estrenó con un formato de imagen de 1.85:1.

El DVD presenta dos formatos diferentes de la película en una misma cara. En primer lugar, tenemos la versión de cine, con una relación de aspecto próxima a la original, de 1.77:1 y en formato anamórfico; se incluye también una versión de pantalla completa para televisiones 4:3 obtenida mediante open matte, con muy poco recorte de la imagen. Las dos primeras capturas adjuntas permiten comparar la diferencia entre ambos formatos.

La calidad del máster utilizado es bueno, aunque apreciamos algunos pocos defectos del celuloide (en forma de pequeñas manchas), como la que se ve en el cielo azul, sobre la cabeza de El Nota, en la última captura.
El colorido es bueno al igual que el nivel de negros y el contraste. El detalle se queda en únicamente correcto. Además, en algunos momentos observamos un cierto resalte de contornos (edge enhancement), aunque tampoco es excesivo.

Por otra parte, la bajísima tasa de bits (bitrate) usada para poder poner cuatro horas de vídeo en un DVD-9 (quitando las dos pistas de sonido quedan sólo 3,4 Mbps para la imagen) se traduce en bastante ruido de fondo de compresión en forma de grano y de pequeños artefactos de compresión que en algunos momentos no son tan pequeños, como por ejemplo en la imagen de las alucinaciones - tercera captura - que incluye unos macrobloques considerables si se mira en detalle.

En general, no podemos calificar la imagen como mala, puesto que los defectos son poco apreciables, aunque ciertamente está lejos de ser lo que actualmente consideraríamos como calidad de referencia.

El sonido en versión original inglesa se presenta en Dolby Digital 5.1 a 448 kbps. Su calidad es buena, aunque hace un uso muy moderado de los altavoces surround (sólo para la música de ambientación y para algunos efectos de sonido puntuales ...). El subwoofer (canal de bajas frecuencias) tiene un uso más que correcto.

En cambio, los altavoces frontales llevan casi todo el peso del sonido, con un reparto muy equilibrado entre los tres para voces, música y sonidos de ambiente.

Puede verse un gráfico con la distribución del sonido en V.O. por canales a lo largo de toda la película haciendo clic aquí.

Aunque de buena calidad, el sonido tampoco llega a ser de referencia, puesto que encontramos a faltar mayor presencia de los altavoces traseros y mayor contundencia en algunos efectos sonoros; las escenas en la bolera, impecablemente filmadas desde todos los ángulos y de gran belleza visual, hubieran podido dar mucho más de sí en este aspecto.

Aunque el doblaje no conserva algunos de los geniales matices de las voces originales (a destacar sobre todo en la versión inglesa la profunda voz del cowboy narrador al principio y al final de la película), las voces se oyen perfectamente y con gran nitidez.

Los menús son completamente estáticos y sin música. El primer menú, que aparece al cargar el disco, nos permite elegir el formato de imagen (4:3 ó 16:9) y el idioma de los menús (castellano o inglés).

Por lo demás, lamentablemente, esta edición de Universal no lleva absolutamente ningún contenido adicional.

Tanto las ediciones europeas como australianas de esta película son virtualmente idénticas a la española: mismo formato de imagen y sonido con ausencia total de extras.

En zona 1 (Estados Unidos y Canadá) hay una versión que incluye un corto teaser tráiler y una entrevista de 30 minutos con los Coen sobre la película. Lleva únicamente audio 5.1 inglés y está subtitulada en español.

Puesto que se lanzó al público en 1999 (por parte de la extinta PolyGram, pero distribuida actualmente en idéntica edición por Universal), nos encontramos ante una verdadera reliquia de los primeros tiempos del DVD en España y por extensión en el resto del mundo. Comparándola con el resto de ediciones en otros países, esta versión de El Gran Lebowski puede ser de compra aceptable por su razonable imagen y su buen sonido, siempre que la encontremos a un precio moderado.

Sin embargo, suponemos que, al igual que ha pasado con su predecesora Fargo, tarde o temprano aparecerá una Edición Especial de esta película con contenidos adicionales interesantes.