Master and Commander: Al otro lado del Mundo

Master & Commander: Al otro lado del Mundo, una de las grandes películas del 2003, supone el retorno de Peter Weir a la dirección cinco años después de su anterior película, El Show de Truman.

Protagonizada por Russell Crowe (capitán Jack Aubrey) y por Paul Bettany (el cirujano y naturalista Stephen Maturin), asistimos a una genial recreación de la vida a bordo de la fragata de guerra de Su Majestad HMS Surprise durante las guerras napoleónicas, en su enfrentamiento con un navío mucho mayor, el barco de guerra francés Acheron. La película adapta la décima de las veinte novelas de la serie "La Armada Inglesa" escritas por Patrick O'Brian en las que narra las aventuras de Aubrey y Maturin.

Fox España ha adelantado el lanzamiento de esta película respecto a otros países poniendo a la venta una edición de un disco sin contenidos adicionales.

Nota: Posteriormente, en Julio del 2004, se ha editado la Edición de Coleccionista en España, cuyo completo análisis puedes leer aquí.

La dirección de fotografía corrió a cargo de Russell Boyd, que filmó la película en Súper 35, con una relación de aspecto cinematográfico 2.39:1. Esta relación se ha conservado exactamente en la transferencia a DVD, que cuenta además con la mejora anamórfica para aprovechar al máximo el rendimiento de las televisiones panorámicas 16:9.

La imagen de la película en los cines no destacaba por su gran calidad, además de presentar un nivel de grano apreciable y un exceso de iluminación que transforma ocasionalmente en manchas blancas las ventanas de los camarotes. Este nivel de calidad bueno, pero no excepcional, se ha conservado en el DVD.

La resolución es correcta y se aprecia un cierto nivel de grano o ruido de bajo nivel, que sin llegar a ser molesto, está lejos de lo que el formato DVD puede llegar a dar de sí. En general, a la imagen le falta algo de nitidez, como si estuviera muy ligeramente desenfocada.
Además, el color y contraste nos parecen relativamente pobres. En particular, las zonas oscuras presentan muy poco detalle. Esto, sin embargo, no es probablemente un defecto del DVD, sino que la película original ya tenía esta fotografía.

Por lo menos, la compresión digital es prácticamente impecable, sin defectos de compresión, gracias a la tasa de bits (bitrate) utilizada (6,73 Mbps en promedio, lo que deja 5,2 una vez descontadas las pistas de sonido).

El cambio de capa tiene lugar en un silencio durante un diálogo.

En el apartado de sonido, es donde este DVD alcanza prácticamente la perfección y se convierte en un nuevo disco de referencia para probar a fondo las posibilidades de nuestro equipo Home Cinema.

Está codificada en Dolby Digital 5.1 a 448 kbps y destaca la enorme utilización que hace de todos los canales. Las voces suenan nítidas desde el canal central, pero ocasionalmente también lo hacen desde los dos laterales frontales. La música y los efectos sonoros vienen principalmente por los altavoces laterales y también por los traseros, de forma que no interfieren con la audición de las voces.

A resaltar la enorme utilización de los canales surround y el volumen que alcanzan en determinados momentos. Los efectos de ambiente del mar, de los chirridos de la madera, cañonazos, etc. nos envuelven completamente, dando la sensación de presencia física dentro del barco.
El subwoofer actúa puntualmente, pero con gran contundencia, reforzando los efectos sonoros.

Además, la música (atención a los geniales fragmentos de música clásica de cuerda) se reproduce con total nitidez y fidelidad.

El DVD lleva dos pistas dobladas al castellano, una Dolby Digital a 384 kbps y otra DTS a 768 kbps. Tanto por distribución del sonido en todos los canales como por su calidad, ambas están al mismo nivel que la pista de audio original inglesa.

A diferencia de muchas pistas dobladas de otras películas, los diálogos no están restringidos al central, sino que suenan también ocasionalmente por los frontales izquierdo y derecho, al igual que lo hacen en la pista en inglés.

Probablemente, a estas alturas muchos de nuestros lectores ya estarán familiarizados con los gráficos de análisis de pistas de sonido de zonadvd. Pero lo que sin duda no habrán visto nunca es un gráfico como éste. Comparamos en él las tres pistas (arriba: Dolby Digital inglés y Dolby Digital castellano; abajo: Dolby digital castellano y DTS doblado). Para simplificar el análisis, hemos incluido únicamente el sonido de los capítulos 13 a 16 (la persecución de la Acheron a través del Cabo de Hornos, la tormenta...).
Sorprende la enorme utilización y la contundencia de todos los canales, que nos proporcionan esta total sensación de estar metidos dentro de la acción y no limitarnos a ser meros observadores.

Y terminamos el análisis del sonido con la pregunta del millón: ¿Cuál de las tres pistas suena mejor?
Aunque los resultados puedan considerarse como subjetivos, en este caso nos inclinamos a favor del audio DTS castellano. Comparándolo con las pistas en Dolby Digital de las secuencias más espectaculares, el DTS da la impresión de sonar no sólo algo más contundente (principalmente en las bajas frecuencias), sino de tener una mayor riqueza de sonido.
Entre las dos pistas en Dolby Digital (inglés y castellano) las diferencias son prácticamente inapreciables.

Resumiendo, otorgamos sin duda matrícula de Honor al sonido, tanto en su versión original como en la doblada.

El menú principal es animado y con sonido de fondo, con animaciones hacia los demás menús, que son estáticos.

En cuanto a contenidos adicionales, un rotundo cero, puesto que lo único que podría llamarse extra son unas imágenes promocionales de la película "I Robot" (2' 22") que evidentemente no tiene nada que ver con Master and Commander ni con las guerras napoleónicas.

En casi todo el mundo, menos por lo visto en España, el lanzamiento de esta película en DVD se hace en el mes de Abril de 2004, un mes después que aquí. Sin embargo, en el extranjero dispondrán desde el principio de dos versiones, como viene siendo habitual en los últimos lanzamientos importantes de Fox para títulos recientes: la normal (idéntica a la nuestra) y la de coleccionista de dos discos, con numerosos contenidos adicionales.

• Zona 2 Reino Unido: lanzamiento el 5 de Abril, sin audio ni subtítulos en castellano. Incluye un segundo disco con escenas eliminadas, el documental "Los 100 días" (filmado por el propio Peter Weir durante el rodaje), información y documentales sobre Patrick O'Brian, escenas multiángulo, featurettes, galería fotográfica...

• Zona 1 Estados Unidos y Canadá: la edición de dos discos se publica el 20 de Abril. Incluye tanto Dolby Surround 2.0 como subtítulos en español (aunque presumiblemente sólo en la película). Los contenidos adicionales son en principio los mismos que los de la edición especial inglesa, además de llevar también la película en su versión a pantalla completa 1.33:1.

La edición publicada en nuestro país tiene buena calidad de imagen y un sonido excelente, pero carece de contenidos adicionales, algo incomprensible para una edición actual de un título tan relevante. Por tanto esta edición es recomendable únicamente para aquellos que consideren los extras como algo prescindible.

Para el resto de aficionados, suponemos que la gran mayoría, que aprecian la opción de contenido extra como algo fundamental en las ediciones actuales en DVD, no queda más remedio que esperar a que Fox España se decida a lanzar más adelante una versión más completa o bien aprovecharse del mercado de otras zonas.