Lawrence de Arabia

Cinco años después del éxito de El Puente sobre el Rio Kwai (The bridge on the River Kwai, 1957), David Lean volvió a sorprender con Lawrence de Arabia (Lawrence of Arabia, 1962).

El reparto de auténtico lujo está formado por Alec Guinness, Anthony Quinn, Omar Sharif, Claude Rains y un por entonces poco conocido Peter O'Toole en su primer papel principal. La película recrea la vida del enigmático aventurero y militar británico T.E. Lawrence, quien durante la Primera Guerra Mundial luchó junto a los árabes contra el ejército turco.

Fue galardonada con 7 Oscars®, el de mejor Película y mejor Director entre los más destacados. En 1989 se restauró de forma casi modélica el material original de esta película con la colaboración del propio David Lean, el cual incluyó nuevas escenas y retocó otras hasta lograr lo que sería el "montaje definitivo" de esta obra maestra. Es esta versión restaurada y ampliada la que ha utilizado Columbia para la edición que analizamos.

La fotografía del film fue realizada por Freddie Young en Super Panavision 70; este formato, de alta resolución y gran calidad, utiliza un negativo de 65 mm y lentes esféricas, con una relación de aspecto nativa de 2.21:1. Dicho ratio de imagen se conserva prácticamente sin alteraciones en este DVD (2.17:1), que además cuenta con la mejora anamórfica para aprovechar al máximo la resolución de los televisores panorámicos.

En 1988, Robert A. Harris dirigió la restauración de la película bajo la supervisión de David Lean y Freddie Young a partir de los mejores materiales disponibles, añadiendo además muchas de las escenas que se habían ido recortando a lo largo de los años para los diferentes reestrenos cinematográficos del film. La versión restaurada se estrenó en 1989. El DVD ha utilizado todo el material restaurado, para presentarnos esta joya del cine en su versión completa (tres horas y 38 minutos) y con una calidad visual sorprendente para sus más de cuarenta años de antigüedad.

La película en el DVD empieza, al igual que lo hacía en su estreno original en los cines, con una obertura mientras la imagen está en negro, en la que escuchamos varios minutos de la conocidísima banda sonora de Maurice Jarre. Un menú previo nos avisa que vamos a ver esta obertura sin imagen, para que nadie crea que se ha estropeado la televisión al encontrarse con una pantalla en negro. Además, debido a su larga duración, se ha repartido la película entre los dos discos, respetando el entreacto original, también sin imagen pero con música y situado al final del primer disco y al principio del segundo.

La imagen es de calidad poco menos que impecable. Presenta algunos pocos defectos del celuloide en forma de alguna mancha esporádica, como la que puede apreciarse a la izquierda de Peter O'Toole en la segunda captura. En algunos momentos se puede notar también algo de grano, aunque resulta poco molesto. También hemos visto un ligero realce de contornos, pero únicamente en momentos puntuales.

No obstante, la imagen en general tiene una alta definición, muy buen colorido, gran contraste y un elevado nivel de detalle. Los negros son casi perfectos y además se conservan los detalles también en las zonas oscuras. En cambio, las escenas nocturnas rodadas en "noche americana" tienen menos detalle que las anteriores y su contraste es bastante más limitado.

La compresión digital, ayudada por una tasa de bits (bitrate) más que suficiente (unos 5,4 Mbps para la imagen) es magnífica, sin que hayamos podido encontrar ningún defecto de compresión.

Algunos fotogramas con mucho movimiento aparecen algo borrosos (efecto similar al ghosting), aunque esto se nota únicamente si paramos la imagen durante los mismos y puede ser debido a la filmación original, a la restauración del material en 1989 o a la transferencia a imagen digital para el DVD.

En ambos discos, el cambio de capa es perfecto: en una escena de imagen fija y sin sonido.

En general, a pesar de los pequeños defectos, podemos considerar que la imagen de este DVD es excelente y hace justicia a las espectaculares imágenes del cielo y del desierto que le valieron el Oscar® a la mejor fotografía.

El formato original de sonido era de 6 pistas (5 de ellas detrás de la pantalla: izquierdo, central izquierdo, central, central derecho y derecho), además de un único canal surround. Esto permitía en el cine una excelente direccionalidad del sonido y de las voces (posicionamiento de las voces en función de donde está en cada momento el personaje que habla).

El sonido fue remezclado por completo durante la restauración de nuevo en configuración de 6 pistas de sonido, pero esta vez en Dolby Stereo. Se incluyó el doblaje, efectuado por los actores originales, en las escenas cuyo sonido original se había perdido.

La transferencia al DVD, en Dolby Digital 5.1 a 448 kbps, ha conservado esta espacialidad del sonido original, tal como podemos ver en este gráfico (que muestra la distribución del sonido en los seis canales durante la primera parte – primer disco). Hay numerosos efectos de sonido envolvente (altavoces surround) como caballos, gritos y ruidos durante las batallas, tormenta de arena, aviones, música...
Destaca también el buen uso que se hace del altavoz de bajas frecuencias (subwoofer).
Los altavoces frontales laterales suenan durante toda la película y no sólo para la música y para los efectos, sino también para las voces, que se reparten de forma excelente a lo largo del trío frontal.