Compresión del DVD

Tanto la imagen como el sonido se almacenan en el DVD en un formato de "compresión con pérdida".
La resolución de la imagen y la velocidad de vídeo estándar son 720 x 480 píxeles a 30 fps = imágenes por segundo (NTSC) o 720 x 576 píxeles a 25 fps = imágenes por segundo (PAL/ SECAM).
Puesto que la información del color usa 12 bits / píxel, el bitrate de la imagen sin comprimir sería de 720 * 576 * 25 * 12 = 124,416,000 bits por segundo (124.4 Mbps). Mediante el algoritmo de compresión MPEG-2, se reduce la señal a un bitrate máximo de 9.8 Mbps (reducción de 12.6 veces) y habitualmente hasta unos 3.5 Mbps (reducción de unas 35 veces).
Esta compresión se realiza con pérdida de información (procurando eliminar los detalles que el ojo no puede distinguir o manteniendo la información del fotograma anterior en las zonas que no cambian). Imaginemos por ejemplo un locutor hablando sobre un fondo estático. Evidentemente, la información del fondo de la imagen es la misma de un fotograma al siguiente, por lo tanto basta con guardar una vez el fondo (en un fotograma clave o "key-frame") y en los fotogramas siguientes incluir únicamente la parte que va cambiando (la cara del locutor).

Una descripción detallada de los algoritmos de compresión va mucho más allá del básico de esta "enciclopedia", por lo que dejaremos este concepto sólo con esta idea general...