Apocalypse Now: La Historia tras la Película

Hacia los cines:

A finales de 1978, Coppola y Murch tomaron una importante decisión; eliminar al completo la escena de la plantación francesa. Habían previsto un intermedio después de la masacre del sampán (según John Milius la única escena íntegramente debida a la pluma de Coppola) y la película seguiría después de la interrupción con la muerte de Limpio, su posterior entierro en la plantación, la cena en la plantación y la escena de amor. La escena gustaba a todos, pero como recuerda Murch "resultaba dificil digerir en esa parte de la película -era un lastre demasiado pesado para la evolución del viaje de Willard hacia Kurtz- y no se nos ocurría cómo meterlo antes, y en el lugar donde sucedía de manera natural parecía demasiado tarde".

En aquellos momentos fue también cuando desapareció la escena de las playmates, el helicóptero y la gasolina.

Una vez más o menos terminado el montaje, comenzó una nueva y ardua tarea, sonorizar el film. Richard Beggs, que participó en el sonido, recuerda que a pesar de todo el tiempo que la producción había pasado en Filipinas, irónicamente, nadie había reparado en grabar sonidos de la jungla, armamento, helicópteros, municiones, etc. Además, debido a los ruidos naturales de las localizaciones, todo el diálogo debía ser doblado en la postproducción. Por ello, y debido a que querían prescindir de todo catálogo existente de grabaciones de éste tipo, los miembros del equipo de sonido se trasladaron a diversos campamentos militares a rodar en persona cada uno de los efectos de sonido del film, así como los ruidos de la jungla y resto de sonidos más habituales.

El sonido de Apocalypse Now:

Coppola quería que el sonido de Apocalypse Now fuera espectacular, y se sentía especialmente atraído por las nuevas técnicas multipista y de reducción de ruido de Ray Dolby, pero al mismo tiempo, deseaba que todo lo que se oyese en los cines, desde delante y detrás de la pantalla, fuese lo suficientemente abstracto como para que la mente de los espectadores lo absorbiera sin pensar demasiado en ello. Trabajando en éste sentido, tanto la banda sonora del film (de Carmine Coppola y del propio director) fue grabada con sintetizadores electrónicos a pesar de haber sido escrita para orquesta, y Murch también utilizó los sintetizadores para procesar los efectos de sonido.

Pero la novedad sonora más importante de Apocalypse Now fue la introducción de lo que en su momento Walter Murch demominó sonido Quintafónico. Los sistemas de 70mm en que la película iba a proyectarse permitían la inclusión de seis pistas de sonido magnético totalmente independientes. Esta configuración de sonido provenía de la aparición del Todd-AO en 1955, y distribuía las pistas en 5 canales tras la pantalla (izquierdo, central izquierdo, central, central derecho y derecho), y un único canal surround monofónico rodeando el auditorio. Sin embargo, con el estreno de La Guerra de las Galaxias en 1977 y la aparición un año antes del Dolby Stereo (con su canales matriciales izquierdo, central, derecho y surround) para las copias en 35mm, se estimó que las dos configuraciones de canales de uno y otro formato eran incompatibles, por lo que se sustituyeron los canales centrales izquierdo y derecho del formato de 70 mm por dos canales de bajas frecuencias. De ésta manera, para hacer el sonido de las versiones en 70 mm Dolby, se partía de los cuatro canales del Dolby Stereo 35 mm (recordemos, izquierdo, central, derecho y surround) y simplemente se añadían los canales de bajas frecuencias, por lo que el nuevo formato de sonido 70mm Dolby era un 4.2, con sus seis canales totalmente independientes.

Pero como dijimos, Murch introdujo con Apocalypse Now el sonido Quintafónico, puesto que eliminando uno de los canales de bajas frecuencias, lo empleó para crear otro canal surround, de tal manera que ahora poseía dos canales para rodear al auditorio, y había creado el formato de sonido 5.1 (igual en concepto al actual, pero en pistas magnéticas en lugar de digitales) con sus canales izquierdo, central, derecho, surround izquierdo, surround derecho y subwoofer (bajas frecuencias).

Cuando elaboró el montaje del sonido, Murch se propuso utilizar al máximo la nueva configuración de canales por él ideada, y ya desde la misma secuencia de apertura, el sonido adquiere un ambiente en 360 grados; el helicóptero descrito sobre el papel por Coppola, da vueltas alrededor del fotograma, y según su posición en pantalla, pasa por el canal izquierdo al central, luego al derecho, después al surround derecho y al izquierdo, para volver a pasar por cada canal en sucesivas ocasiones. Murch no pudo haber encontrado una mejorar manera para presentar su sistema desde el primer fotograma, y lo utilizó al máximo en cuanto pudo. Por ello, todos los ruidos de la naturaleza, los helicópteros, y los disparos están escrupulosamente situados en los canales traseros de acuerdo con su posición en la pantalla.

El sonido 5.1 que conocemos a través del DVD es el sonido original, sin ninguna remezcla, sino simplemente ecualizado para el Home Cinema. Y la versión Redux es el sonido original de 1979, tal como Murch lo ideó y sin nuevos efectos. Su calidad sigue estando a la altura de las producciones actuales a pesar de la introducción de los formatos de sonido digital y de las nuevas técnicas de grabación, lo que muestra el genio de su creador.

Murch acuñó en ésta película el término "Sound Designer" y recibió un Óscar por éste trabajo y una nominación por la ardua tarea de montar el film.

Bibliografía: Peter Cowie, El Libro de "Apocalypse Now", ediciones Paidós.

Artículo de Nacho Aguilar.